ล็อตเตอรี่เริ่มมีครั้งแรกในประเทศไทยในสมัยรัชกาลที่ 5 โดยคุณครูชาวอังกฤษชื่อ อาลปาสเตอร์ ได้นำรูปแบบการออกรางวัลแบบยุโรปมาเผยแพร่เป็นคนแรก ต่อมาเมื่อ พ.ศ. 2417 รัชการที่ 5 โปรดให้กรมทหารมหาดเล็กออกล็อตเตอรี่เป็นครั้งแรก โดยมีวัตถุประสงค์ที่จะช่วยเหลือพ่อค้าต่างชาติที่นำสินค้ามาร่วมแสดงในการจัดพิพิธภัณฑ์ที่ตึกคองคอเดียในพระบรมมหาราชวัง
ต่อมาในสมัยรัชกาลที่ 6 เมื่อ พ.ศ. 2460 สหราชอาณาจักรขอกู้เงินจากไทยเพื่อใช้ในการสงครามแต่ไม่สำเร็จ เพราะจะเป็นการกระทบกระเทือนงบประมาณ สภารักชาติแห่งประเทศอังกฤษจึงทำการขอออกล็อตเตอรี่ระดมเงินแทน และใน พ.ศ. 2466 รัชการที่ 6 ก็ได้โปรดให้ออก “ล็อตเตอรี่เสือป่าล้านบาท” เพื่อหารายได้บำรุงกองเสือป่าอาสาสมัครโดยพิมพ์จำนวน 1 ล้านฉบับ จำหน่ายฉบับละ 1 บาท
ใน พ.ศ. 2478 จึงเปลี่ยนชื่อจาก “ล็อตเตอรี่” แบบฝรั่งมาเป็น “สลากกินแบ่งรัฐบาล” และโอนกิจการสลากกินแบ่งรัฐบาลและสลากบำรุงเทศบาลมาสังกัดกระทรวงการคลังในวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2482 ซึ่งถือว่าเป็นวันสถาปนาสำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาลในปัจจุบันด้วย
ที่มา นันทลักษณ์ คีรีมา. (2556). ล็อตเตอรี่ งวดนี้มีเฮ. ใน 50 สิ่งแรกในเมืองไทย. (น.72-73). กรุงเทพฯ: มติชน.